Grußwort der Oberbürgermeisterin der Stadt Köln, Frau Henriette Reker

Liebe Freunde der Städtepartnerschaft Köln-Indianapolis,

die Beziehungen zwischen den USA und Köln haben sicherlich nicht erst durch den Besuch von John F. Kennedy im Jahre 1963 und seinem charmanten „Kölle Alaaf“ vor dem Rathaus zu Köln an besonderer Bedeutung gewonnen.

Mittlerweile ist Köln nicht nur die größte Stadt im Westen Deutschlands, viertgrößte in Deutschland, sondern auch ein Zentrum der deutsch-amerikanischen Wirtschafts-, Wissenschafts- und Kulturbeziehungen. Die Verflechtungen zwischen Europa und USA sind gerade in unserer heutigen globalisierten Welt so eng, dass es nach wie vor unserer beiderseitige Pflicht ist, Verantwortung füreinander zu übernehmen.

Weltweite Verknüpfungen, Beziehungen und Netzwerke sind dafür unerlässlich. Köln agiert hier unter anderem mit 22 internationalen Städtepartnerschaften. Vorrangig stand bei vielen Partnerschaften zu Beginn das Bestreben im Vordergrund, nach dem verheerenden Zweiten Weltkrieg neue Brücken der Annäherung, der Verständigung und der Versöhnung zu schlagen. Als ein Zeichen der „kommunalen Außenpolitik“ im Entspannungsprozess des Kalten Krieges gelang es Köln am 28. November 1988, gleichzeitig je eine Städtepartnerschaft mit Indianapolis und Wolgograd, dem ehemaligen Stalingrad, zu begründen. Dieser gemeinsame Akt hat bis heute seinen Beitrag zu einer Verständigung geleistet.

Der regelmäßige Austausch auf verschiedenen Ebenen des gesellschaftlichen Lebens – sei es bürgerschaftlich, politisch oder wirtschaftlich ist ein Aspekt, der mir in meiner eigenen Arbeit als Oberbürgermeisterin der Stadt Köln sehr am Herzen liegt. Vor dem Hintergrund unserer 22 europäischen und internationalen Städtepartnerschaften und vieler weitreichender internationaler Beziehungen ist die Förderung von Völkerverständigung nach wie vor ein wichtiges Anliegen der Stadt Köln.

Dabei war und bleiben die USA für Deutschland und für ganz Europa sicherlich einer der wichtigsten Partner. Die Verankerung Deutschlands in der westlichen Wertegemeinschaft und der transatlantische Dialog sind heute zwar selbstverständlich, sie bedürfen aber dennoch der kontinuierlichen, intensiven Pflege. Doch was steht eigentlich hinter diesen Schlagwörtern und institutionalisierenden Begegnungen? Die Substanz unserer internationalen Partnerschaften ist und bleibt das persönliche Aufeinandertreffen von Menschen, der „people-to-people“ – Kontakt, und den gilt es zu pflegen und stets zu intensivieren.

Ganz entscheidende Impulse zwischen den USA und Deutschland gehen dabei von der Städtepartnerschaft aus. Der Freundeskreis der Städtepartnerschaft Köln-Indianapolis e.V. trägt entscheidend zur Pflege dieser Städtepartnerschaft bei. Durch das große ehrenamtliche Engagement der Vereinsmitglieder wird aus der Städtepartnerschaft zu Indianapolis gelebter Austausch sowie gelebte Freundschaft zwischen Bürgerinnen und Bürgern.

Für diese großartige, unermüdliche und mit viel Elan geleistete Arbeit möchte ich mich bei allen Vereinsmitgliedern an dieser Stelle herzlich bedanken. Von Herzen wünsche ich dem Freundeskreis Köln-Indianapolis e.V. weiterhin viel Erfolg und Freude bei ihrer Arbeit.

Ihre Henriette Reker
Oberbürgermeisterin der Stadt Köln

Weitere Information zur Stadt Köln finden Sie unter www.stadt-koeln.de

Grußwort von Mayor Ballard

Dear Friends from Cologne,

I am happy to announce that after 20 years of friendship Indianapolis and Cologne’s sister city bonds are stronger than ever.

This anniversary is truly a joyful occasion, and could not have happened without the dedicated efforts of the Cologne and Indianapolis sister city committees, governments, and countless volunteers and supporters from both cities.

Over the years Indianapolis has been privileged to receive a number of visitors from Cologne.  It is fitting then that during this 20th anniversary our city again has the privilege of receiving a group of our Colognese friends.  I look forward to their arrival and I encourage all citizens of Cologne to visit their friends in Indianapolis.

Conversely, I encourage all Indianapolis citizens to reach out to their friends in Cologne.  Our friendship with Cologne is stalwart and dynamic, and I look forward to the day when I can impart this sentiment to the people of Cologne in person.

Aktuelles über Indianapolis finden Sie unter: www.indy.org und www.indystar.com.